А почему бы не посмотреть на эти территории, с точки зрения, языка общения?
Вспомним историю... Иван Грозный, фактически, сравнял с землей, Великий Новгород, потому что, якобы имел сведения, что новгородцы ведут переговоры, с Великим Княжеством Литовским (ВКЛ), о создании единого государства. Почему именно с ВКЛ? Почему не со Швецией? По одной причине - общий язык, общая письменность. Кстати, общая, и с Московским царством - по крайней мере, в те времена, дипломатическая переписка, общение дипломатов, велось на старославянском, а не на латыни.
Косвенное доказательство - история московского первопечатника Федорова, коего в Москве собирались то ли сгноить в остроге, то ли устроить ему аутодафе. Формально, в Московии, не было наказания, в виде сжигания на костре - просто на пузе чернокнижника, сжигали его книги. Так вот, Федоров бежит из Москвы, бежит в ВКЛ, оседает во Львове, где продолжает книгопечатание; а кому были нужны его книги, на непонятном языке? В том-то все и дело, что его язык, его книги, были на понятном языке и востребованы во Львове.
Что происходит дальше, с языком ВКЛ? Белая Русь, нынешняя Беларусь, неоднократно становилась ареной войн, коии вела Москва, там становилось все большее влияние языка Московии; территория нынешней Украины, становится ареной войн, только при Петре 1. Соответственно, язык на этой территории, имел возможность и развивался, обособленно. Как результат, Александр 1, царь-освободитель, специальным эдиктом, запретил использование украинского языка - существование обособленного языка в империи, имело свойство способствовать созданию, украинской государственности.
Вишенкой на тортике, во всей этой истории, является заключение специальной языковой комиссии, российской императорской академии наук, сделанное, то ли в 1904, то ли 1905 году: белорусский язык, как мне не неприятно сие заключение, комиссия признала северо-западным диалектом русского языка, украинский - был признан отдельным славянским языком. Т.е., этим самым заключением, комиссия показала, что фундамент будущей государственности, своя языковая среда, в Украине, есть в наличии.